Voilà un secteur qui a connu une évolution fulgurante : les jeux d’argent. Autrefois activité de niche, ceux-ci ont explosé sur l’ensemble du continent grâce à la facilité d’accès aux comptes de paris en ligne. Ainsi, les parieurs sud-africains par exemple, ont misé un montant record de 1,5 trillion de rands (93,18 milliards de dollars) au cours de l’exercice 2024/25, selon les statistiques de l’Office national des jeux.

L’offensive fiscale observée ici et là

Actuellement, en Afrique du Sud, les taxes sur les jeux d’argent sont fixées par les autorités provinciales et se situent en moyenne entre 6 et 9 %. Selon le Trésor, la nouvelle taxe nationale porterait les taux d’imposition totaux jusqu’à 29 %.

L’autorité de régulation du secteur des jeux d’argent en Afrique du Sud, la ‌National Gambling Board, estime que les deux tiers des adultes jouent en ligne, ce qui représente une forte augmentation par rapport aux 30 % enregistrés en 2017.

Le gouvernement a proposé une taxe nationale de 20 % sur les bénéfices des jeux d’argent en ligne, qui, selon lui, ferait plus que doubler les recettes du secteur pour les porter à 10 milliards de rands (607 millions de dollars) par an, contre 4,8 milliards actuellement.

Selon le Trésor national, le projet de loi sera présenté aux parlementaires cette année et la proposition fiscale finale sera déposée en février 2027. Plusieurs partis politiques représentés au Parlement ont exprimé leur soutien à cette taxe.

Dans un document de novembre 2025, le gouvernement sud-africain a fait valoir que la taxe proposée réduirait la prolifération des activités de jeux d’argent en ligne et découragerait les problèmes de jeu.

Au Sénégal, pays fortement endetté, l’application d’une taxe supplémentaire sur les jeux d’argent dans son plan de relance économique l’année dernière a été annoncée. 

La résistance des sociétés de paris

En Afrique du Sud, les sociétés de paris exercent de fortes pressions contre cette taxe en faisant valoir qu’elle ne permettrait pas de réduire les problèmes liés aux jeux d’argent, mais qu’elle les pousserait au contraire vers des sites clandestins qui, selon elles, pourraient proliférer en l’absence de la charge supplémentaire imposée par ces prélèvements.

La société de jeux d’argent locale Hollywood Bets, l’une des plus importantes du pays, ne s’est pas exprimée publiquement sur la proposition de taxe, tandis que Betway a déclaré qu’elle s’exprimerait par l’intermédiaire de l’organisme professionnel, la South African Bookmakers’ Association.

Dans une déclaration officielle adressée au Trésor, la South African Bookmakers’ Association, qui représente environ un quart des 400 bookmakers du pays, a déclaré qu’il serait plus efficace de lutter contre les sites de jeux d’argent illégaux.

Sean Coleman, PDG de la South African Bookmakers’ Association, affirme que la taxe totale, résultant de la combinaison des taxes provinciales, de la taxe sur la valeur ajoutée et de la taxe nationale, ainsi que de la nouvelle taxe, s’élèverait à 38,5 % des bénéfices.

L’association fait valoir au gouvernement que sa proposition pousserait les joueurs à se tourner vers des sites illégaux, car les entreprises légalement enregistrées pourraient devenir plus chères et les gains moins attrayants pour les joueurs. “Notre contre-proposition consistera à nous attaquer au marché illégal… et nous en tirerons tous des bénéfices”, a déclaré M. Coleman

Au Sénégal,  Seydina Mohamed Moustapha Gueye, responsable d’une association sénégalaise qui organise des réunions de groupes de soutien pour les personnes dépendantes aux paris, a exprimé ses doutes quant à l’efficacité de la taxe si “aucune politique n’est mise en place”. Car la dépendance augmente fortement.  

Un contexte de détresse du fait d'addictions aux jeux

En Afrique du Sud, les appels de détresse adressés à une ligne d’assistance nationale pour les personnes dépendantes aux jeux d’argent ont augmenté de plus de deux tiers au cours de l’année écoulée, a déclaré à Reuters Sibongile Simelane-Quntana, directrice exécutive de la South African Responsible Gambling Foundation.

Cette fondation fait office de centre national d’aide aux joueurs dépendants et a pris en charge plus de 4 600 personnes pour dépendance l’année dernière, contre 2 600 en 2024. Selon Mme Simelane-Quntana, la plupart des Sud-Africains jouent par désespoir plutôt que pour se divertir. “Nous essayons de jouer pour atteindre la prospérité”, a-t-elle déclaré. Une illustration que ce sont souvent les difficultés économiques qui sont à l'origine des paris qui se transforment en addictions. 

Au Sénégal, un joueur qui s’est identifié par ses initiales, I.A., a déclaré à Reuters qu’il avait rechuté dans le jeu après une pause de cinq ans. "Quand les gens me demandent où va mon argent, je ne peux pas l’expliquer et je dois mentir”, a-t-il déclaré. “Cela me fait de la peine. Comment puis-je ne pas… dire la vérité ?”, a-t-il ajouté.

Ce Sénégalais de 37 ans, qui vit à Dakar, a commencé à jouer en 2017, en misant initialement 300 francs CFA (0,5343 $) par semaine sur des paris sportifs, alors qu’il travaillait comme caissier dans une société de jeux d’argent. Lorsqu’il a commencé à travailler comme responsable, il a déclaré qu’il avait commencé à voler dans la caisse et qu’il avait perdu des milliers de francs en paris. Il a perdu son emploi, mais affirme avoir évité des poursuites judiciaires en rendant l’argent. Il y a trois mois, I.A. a recommencé à jouer après avoir entendu son voisin parler d’une nouvelle application permettant de faire des paris instantanés. Suivant le schéma bien connu du dépendant en difficulté, il n’a cessé de télécharger et de supprimer des applications. (Eco-TransContinentsAfrica)