Être producteur de pétrole ne protège pas de subir les conséquences de la crise énergétique qui se profile, avoir une raffinerie aussi surtout si la capacité de celle-ci est insuffisante par rapport à la demande. Cette situation est exactement celle que le Nigeria est en train de vivre. 

D'une capacité de 650 000 barils par jour, la raffinerie de Dangote est la plus grande d'Afrique. Devenue pleinement opérationnelle au début de cette année, elle a été conçue pour faire du Nigeria un important exportateur de produits raffinés, après des décennies de capacités de raffinage insuffisantes. Par le passé, cette situation a entraîné à plusieurs reprises des pénuries de carburant, mais les subventions publiques ont permis de maintenir les prix à la pompe à un niveau bas.

Avec le président Bola Tinubu, les choses ont changé grâce à des réformes qui ont permis de changer la donne au plus grand bonheur des investisseurs internationaux. 

Aujourd'hui, les Nigérians sont confrontés au choc d'une flambée des prix de 65 %, la plus forte parmi les grandes économies africaines, car l'impact de la nouvelle raffinerie a été atténué par la nécessité d'importer de l'étranger de grands volumes de pétrole brut coûteux, alors même que le Nigeria est le premier producteur de pétrole d'Afrique.

Le modèle de financement nigérian en cause

Cette contrainte découle du modèle de financement du Nigeria : le pétrole brut de la coentreprise de la compagnie pétrolière d’État, la Nigerian National Petroleum Company Limited (NNPC), est lié à des prêts adossés au pétrole et à des accords de pré-exportation.

Cela signifie qu'une grande partie de la production nigériane, qui s'élève à environ 1,5 million de barils par jour, sert à rembourser les dettes contractées auprès des grandes compagnies pétrolières internationales, des banques et des négociants. La NNPC ne divulgue pas ses obligations, mais les analystes estiment qu'elles s'élèvent à environ 400 000 barils par jour.

David Bird, directeur général de Dangote, a déclaré à la télévision locale que l'entreprise ne pouvait s'approvisionner localement qu'autour d’environ cinq cargaisons de brut par mois, ce qui est bien en deçà des 13 à 15 cargaisons nécessaires. Elle doit importer le reste à des prix dictés par l'impact de la guerre au Moyen-Orient. Pour le Nigeria, la taille d'une cargaison est généralement d'environ un million de barils.

L’absence de réserve stratégique de carburant pèse lourd

La difficulté est d'autant plus grande que le Nigeria ne dispose pas de réserve stratégique de carburant et que le gouvernement n'a pas encore pris de mesures pour en constituer une.

"Une réserve stratégique aurait quelque peu protégé le Nigeria des effets inflationnistes des flambées de prix et aurait permis d'assurer l'approvisionnement des raffineries en cas de perturbations prolongées”, a déclaré Mikolaj Judson, analyste au sein de la société de conseil Control Risks.

Puisque ce n’est pas le cas, le Nigeria a pris de plein fouet les perturbations de l'approvisionnement énergétique qui ont suivi les attaques américano-israéliennes contre l'Iran lancées fin février. En raison du conflit, le passage par le détroit d'Ormuz, par lequel transite environ un cinquième des approvisionnements énergétiques mondiaux, est effectivement fermé à la navigation commerciale.

Au Nigeria, les prix à la pompe ont augmenté de 65 %, soit plus que dans d'autres pays de la région, où les contrôles gouvernementaux des prix ont limité la hausse.

Entre le 2 et le 21 mars, les prix des carburants ont augmenté d'environ 10 à 17 % au Ghana, sont restés inchangés au Kenya en raison du contrôle des prix et ont augmenté d'environ 1 % en Afrique du Sud, selon les données du secteur et des autorités de réglementation des prix.

Il faut dire que les prix internationaux du pétrole ont bondi pour dépasser largement les 100 dollars le baril, soit environ 50 % de plus qu'avant le début de la guerre, ce qui a dopé les bénéfices de nombreuses grandes entreprises du secteur de l'énergie, tandis que les gouvernements et les consommateurs ordinaires sont confrontés au risque d'une flambée de l'inflation.

L’inflation nigériane repart alors qu’elle ralentissait

Au Nigeria, l'inflation avait commencé à ralentir après avoir atteint un niveau record l'année dernière, mais depuis le début de la guerre, le coût des transports et de certains produits alimentaires a doublé.

"Nous le ressentons déjà au Nigeria”, a déclaré Salau Sodiq, un vendeur d'aliments surgelés de 25 ans à Lagos. “Les prix du poisson et du poulet ont doublé, les clients se plaignent, les ventes sont en baisse et il nous est de plus en plus difficile d’acheter les volumes dont nous avons besoin”, a-t-il poursuivi.

La semaine dernière, les chauffeurs de VTC de Lagos ont organisé des manifestations.

En raison du manque de fiabilité du réseau électrique nigérian, de nombreuses autres personnes sont également exposées au coût élevé des produits raffinés car les entreprises et les ménages dépendent de l'essence et du diesel pour alimenter leurs groupes électrogènes.

La demande augmente, les prix aussi 

Pour ce qui est de Dangote, elle a augmenté ses livraisons d’essence sur le marché intérieur nigérian ce mois-ci, alors même qu’elle répondait à une demande croissante dans toute l’Afrique.

L'entreprise fixe ses prix des carburants en fonction des indices de référence internationaux pour les carburants et le pétrole brut, en tenant compte des coûts de transport et d'assurance.

En conséquence, l'entreprise a augmenté son prix de gros d'environ 61 % entre début et fin mars, ce qui signifie que les clients paient environ 1 400 nairas (1,02 $) le litre à Lagos et à Abuja, le prix le plus élevé que les Nigérians aient jamais payé.

Après avoir rencontré le président Tinubu la semaine dernière, Aliko Dangote, président du groupe Dangote, a déclaré que le conflit au Moyen-Orient aggraverait les difficultés économiques dans toute l'Afrique s'il n'était pas résolu de toute urgence.

Des mesures exceptionnelles demandées ou prises pour limiter les dégâts

Les entreprises et les syndicats ont demandé au gouvernement de prendre des mesures d'urgence, notamment des incitations fiscales pour les raffineries, un approvisionnement en pétrole brut davantage libellé en nairas et des mesures d'amortissement temporaires, tout en accélérant les réformes énergétiques à plus long terme.

Dans le sud de l'État d'Oyo, le gouverneur a approuvé l'octroi d'une indemnité de transport de 10 000 nairas aux fonctionnaires de l'État, pour une durée de trois mois à compter d'avril, afin de contribuer à compenser la hausse des prix des carburants.

Mais Wale Edun, le ministre nigérian des Finances, a déclaré que le gouvernement n'interviendrait pas sur un “système de fixation des prix du marché ordonné », préférant plutôt se concentrer sur les moyen d'aider les populations à s'adapter. (Eco-TransContinentsAfrica)