Profitant d’une conférence énergétique à Lagos, le directeur général de la raffinerie Dangote, David Bird, a annoncé la nouvelle. "Nous sommes fiers d'avoir effectué une livraison directe à Ethiopian Airlines, et nous continuerons à exporter notre production excédentaire vers les pays africains voisins", a-t-il dit.  En effet, depuis le début de la crise au Moyen-Orient fin février, la raffinerie nigériane a fourni des produits raffinés à 11 pays africains, reflétant une stratégie d'exportation portée par des capacités excédentaires. 

Les exportations de kérosène ont littéralement exporté

Pour ce qui est du kérosène, en deux ans, les exportations de la raffinerie Dangote ont bondi de 770%, passant d'environ 18 000 barils par jour en avril 2024 à 158 000 barils par jour en avril 2026. 

Si l'Europe est devenue la première destination avec 70 000 barils par jour, contre 30 000 un an plus tôt, l'Afrique, traditionnellement dépendante des importations, en capte désormais 69 000 barils quotidiens, soit une hausse de 283% sur la période. 

Pour avoir une idée de l’environnement de ce marché, il faut savoir que  la raffinerie produit environ 24 millions de litres de carburant d'aviation par jour, soit bien au-delà de la demande domestique nigériane évaluée à environ 2,1 millions de litres quotidiens.

Dangote dégage des marges largement au-delà de la moyenne

Selon les analystes du secteur, si les raffineurs européens gagnent environ 15 dollars par baril, la raffinerie Dangote en engrange plus du double de ce chiffre en raison de l'accès au brut local et de l'échelle de l'installation. C’est tout l’avantage de la localisation de la chaîne de valeur. Alors que le Nigeria exportait du pétrole brut, lequel était transformé en Europe puis réimporté en Afrique comme kérosène à prix élevé, Dangote court-circuite ce cycle en transformant localement et en exportant le produit fini.

Un partenariat qui permet de minorer un problème structurel

Le rapprochement entre Ethiopian Airlines et la raffinerie Dangote permet de mettre un peu plus à l’abri la compagnie éthiopienne. En effet, la majeure partie des compagnies aériennes africaines importent encore l'essentiel de leur kérosène et ce à des coûts souvent supérieurs d'au moins 17% à la moyenne mondiale. 

Selon l'Association des compagnies aériennes africaines, le carburant représente entre 30% et 40% des charges d'exploitation des transporteurs du continent, contre une moyenne mondiale de 20% à 25%. 

Résultat : on trouve là un différentiel de coût massif qui explique en grande partie d’abord, pourquoi les billets d'avion intra-africains coûtent plus cher que les vols intercontinentaux, ensuite, pourquoi l'intégration économique africaine reste entravée par le coût du transport. Étant la compagnie qui dessert le plus de destinations africaines au monde, Ethiopian tient là une opportunité structurelle à réduire ses coûts de carburant. (Eco-TransContinentsAfrica)