Dans le cadre d'une campagne quinquennale visant à atteindre les 184 milliards de dollars d’ici 2030, les promesses d’investissement donnaient à fonder de grands espoirs. Malheureusement, les données officielles montrent que moins de la moitié des promesses de financement antérieures se sont concrétisées à travers une véritable activité économique.
Où en est-on vraiment de la concrétisation des promesses ?
Dans sa lettre d'information hebdomadaire de lundi, le président Cyril Ramaphosa a salué ce résultat comme la preuve d'une confiance renouvelée dans le pays le plus industrialisé d'Afrique, en particulier au regard des difficultés mondiales telles que la montée du protectionnisme les tensions géopolitiques, notamment le conflit au Moyen-Orient et l'incertitude économique.
Cependant, les données de la Présidence et du ministère du Commerce, de l'Industrie et de la Concurrence montrent que sur les quelque 1,5 billion de rands promis (1 dollar = 16,5384 rands) depuis la première Conférence sur l’investissement en 2018, seuls 634 milliards de rands – soit un peu moins de 42 % – avaient été injectés dans l'économie en mars 2026.
Bien que les annonces d'investissement se traduisent rarement intégralement en projets, les taux de conversion de l'Afrique du Sud sont faibles par rapport aux normes internationales. Le cabinet de conseil McKinsey a constaté que, dans le monde, 60 % à 80 % des investissements directs étrangers annoncés sont généralement réalisés.
L’impact d’un environnement incertain ?
Depuis des décennies, l'économie sud-africaine ne croît qu'à un rythme de 1 % à 2 % par an, ce qui est bien en deçà du rythme nécessaire pour réduire le chômage, qui reste bloqué au-dessus de 30 %. La croissance a été freinée par l'incertitude politique, par des années de malversations systémiques confirmées par une enquête sur la corruption en 2022, et par des infrastructures énergétiques et de transport délabrées.
Les niveaux d'investissement restent faibles. La formation brute de capital fixe – un indicateur clé des dépenses en machines, en bâtiments et en infrastructures – a oscillé autour de 15 %, a déclaré à Reuters Alistair Ruiters, conseiller spécial du président pour la promotion des investissements. Ce chiffre est bien inférieur au seuil de 20 à 25 % généralement associé à une croissance soutenue sur les marchés émergents, selon les références de la Banque mondiale et du FMI.
Tourisme et économie numérique : les secteurs prioritaires
Les engagements annoncés lors de la conférence de mars couvrent le tourisme, l'immobilier, l'économie verte et l'industrie chimique, les TIC et l'économie numérique bénéficiant de la plus grande part des engagements. Ils comprennent de nouveaux IDE ainsi que des plans de réinvestissement et d'expansion de la part d'entreprises locales et multinationales.
Sur les 415 milliards de rands d'engagements confirmés par des entreprises, environ les deux tiers provenaient d'entreprises ayant leur siège en Afrique du Sud - dont 60 milliards de rands de l'entreprise pétrochimique Sasol, 24 milliards de rands de la société de promotion immobilière V&A Waterfront et 21,8 milliards de rands de l'opérateur de télécommunications MTN.
Des entreprises internationales, notamment l'entreprise de logistique émirienne DP World, l'entreprise chinoise Green Minerals & Metals et les entreprises américaines Visa et la société de VTC Uber, ainsi que des entreprises britanniques, indiennes et françaises, ont également pris des engagements. “Les premiers signes de reprise commencent à apparaître”, a déclaré M. Ruiters. “Mais pas suffisamment”, ,a-t-il ajouté.
Une conséquence de la baisse de l’indice de confiance
Malgré l'optimisme du gouvernement, le sentiment mondial à l'égard de l'Afrique du Sud s'est refroidi en raison des préoccupations croissantes liées à l'incertitude politique, aux goulots d'étranglement en matière d'infrastructures, à la hausse des coûts et aux tensions commerciales mondiales. Le pays est passé de la 7e à la 12e place dans l'indice de confiance 2026 de Kearney concernant les IDE, qui interroge plus de 500 cadres supérieurs d'entreprises multinationales.
Selon Ruiters, Ramaphosa a tenté de contrer les perceptions négatives en s'entretenant directement avec des chefs d'entreprise lors de voyages à l'étranger, à New York, Kuala Lumpur, Hô Chi Minh-Ville, Dubaï, Abou Dhabi, Jakarta, São Paulo et Brasilia.
Les investissements étrangers restent essentiels pour l'ampleur et la confiance, et la présence d'entreprises telles que Toyota, Uber et le projet de câble sous-marin de Meta,visant à améliorer la connectivité sur le continent, envoie un signal fort, a déclaré M. Ruiters. “Vous voulez que les grandes marques s'installent dans le pays”, a-t-il poursuivi.
La nécessité de poursuivre les réformes
Les données de la Banque de réserve d'Afrique du Sud montrent que les investissements directs étrangers entrants ont diminué chaque année depuis 2022. En 2025, le pays a enregistré des sorties nettes de 41,4 milliards de rands, ce qui signifie que les capitaux sortis ont été plus importants que ceux entrés.
Au cours des cinq dernières années, à l'exception de 2021 – année où les entrées ont bondi en raison de l'acquisition par Prosus d'environ 45 % de Naspers –, les IDE entrants annuels moyens se sont élevés à environ 69,2 milliards de rands, soit 0,3 % du PIB, ce qui est bien inférieur aux taux nécessaires à une croissance soutenue.
M. Ruiters, ancien directeur général du ministère du Commerce et de l'Industrie de l'époque, a déclaré que la dynamique des réformes portant sur l'électricité, la logistique, l'eau, la justice pénale et les collectivités locales devait se poursuivre au-delà du mandat du président Ramaphosa.
“Les PDG vont et viennent. Les présidents vont et viennent. Mais le pays doit disposer d'institutions et de processus qui sont en quelque sorte bien ancrés, bien établis, et qui perdurent”, a-t-il conclu. (Eco-TransContinentsAfrica)