Une agence de notation de crédit à l'échelle du continent ? Le sujet est devenu de plus en plus d’actualité au fur et à mesure que les Africains et les opérateurs souhaitant s’investir sur le continent se sont rendus compte de la perception exagérée du risque africain. Aussi, n’est-on pas surpris de l’information donnée par Paul Sikazwe, conseiller technique sur la dette auprès de la Commission de l'Union africaine, selon laquelle l’agence de notation créée pour l'Afrique sera lancée à l'île Maurice le 5 octobre. 

Ce qui va se passer autour de l’Agence

En effet, la conférence annuelle africaine sur la notation de crédit se tiendra à Maurice les 5 et 6 octobre 2026 sous le thème “Towards Developing African Capital Markets: Rechannelling Africa's Capital”. Elle sera suivie, le 7 octobre, du lancement officiel de l'Africa Credit Rating Agency (AfCRA). 

Pour rappel, Maurice a été choisie pour abriter le siège de l'AfCRA à l'issue d'un processus de sélection compétitif impliquant plusieurs États membres de l'Union africaine, ce choix venant renforcer le positionnement de l'île dans l'architecture financière africaine en construction

Un dossier sur la table depuis des années

"C'est un signe de progrès dans notre ambition de donner une impulsion à la réforme de l'architecture financière internationale”, a déclaré Paul Sikazwe, lors d'une conférence organisée par le groupe de campagne AfroDad sur la dette et le développement dans la capitale kényane, 

Cela a été l’occasion  de rappeler que rappeler que le Mécanisme africain d'évaluation par les pairs (MAEP) travaille depuis des années au lancement d'une agence qui évalue la solvabilité des États africains, alors que les gouvernements cherchent une alternative aux notations des principales agences de notation mondiales telles que Fitch, Moody's et S&P Global.

L’agence en tant que telle

Cette agence est une initiative continentale portée par le Mécanisme africain d'évaluation par les pairs (MAEP/APRM), donc bien un projet de l'UA au sens large, piloté via cet organe. 

Sa directrice générale, la Seychelloise Marie-Antoinette Rose-Quatre, a ainsi souligné lors d'une conférence de l'UA à Johannesburg que l'Africa Credit Rating Agency (AfCRA) sera une entité entièrement détenue par des Africains. Issue du secteur privé, l’agence fonctionnera de manière indépendante. 

Une précision mérite d’être donnée : contrairement aux agences internationales qui privilégient les notations en devises fortes, l'AfCRA entend concentrer son expertise sur la dette en monnaie locale, l'enjeu étant de développer les marchés de capitaux domestiques, de limiter la dépendance aux financements extérieurs et de réduire l'exposition au risque de change. 

Pourquoi une agence de notation africaine est une urgence

Les dirigeants africains affirment depuis longtemps que les « trois grandes » agences de notation occidentales n'évaluent pas de manière équitable le risque de prêter aux pays africains. Ils les ont également accusées de déclasser rapidement les économies africaines lors de crises telles que les conflits et les pandémies. Les agences ont rejeté ces accusations, affirmant que leurs notations suivent la même formule dans le monde entier.

La question cruciale de la dette au coeur de la démarche

Il faut dire que les problèmes d'endettement en Afrique sont passés au premier plan ces dernières années après que d'importants emprunts, une mauvaise gestion économique et des chocs externes ont poussé des pays comme la Zambie, le Ghana et l'Éthiopie à des défauts souverains ces dernières années.

"L'UA poursuit également ses efforts pour que ses 54 États membres prennent des mesures communes en matière de dette”, a déclaré Sikazwe, notamment avec l'inauguration d'un Institut monétaire africain à Abuja fin octobre, lequel est destiné à servir de précurseur à une banque centrale régionale. (Eco-TransContinentsAfrica)