Pour une surprise, c’est une vraie surprise. Alors que certains observateurs étaient convaincus que l’AGOA vivait ses derniers moments, voilà qu’on apprend d’un responsable de la Maison blanche que l'administration du président américain Donald Trump en soutiendrait la prolongation pour un an. C’est un fait extrêmement important car, depuis son arrivée au pouvoir en janvier, l'administration n'avait pas déclaré publiquement sa position sur cette loi dite “sur la croissance et les opportunités en Afrique” adoptée en 2000 avec comme objectif de fournir un accès en franchise de droits au marché américain pour des milliers de produits.

Un renouvellement pas gagné d’avance

Malgré un large soutien d'une frange à la fois des Démocrates et des Républicains pour le renouvellement de l'AGOA, leur argument étant qu'elle aidait non seulement à diversifier les chaînes d'approvisionnement américaines mais aussi à contrer l'influence chinoise en Afrique, les perspectives de prolongation de la loi avant son expiration étaient profondément incertaines.

Sa seule voie législative réaliste jusque-là était d'être attachée au projet de loi de financement provisoire que les Républicains poussent pour maintenir le gouvernement américain ouvert après mardi, bien qu'il puisse également être rétabli plus tard.

Pression continue des Africains

Cela dit, on ne peut pas ignorer que les gouvernements et les investisseurs africains ont fait pression ces dernières semaines pour une prolongation d'un ou deux ans après que les efforts pour obtenir un renouvellement à plus long terme n'aient pas abouti à un vote au Congrès.

Cela est bien évidemment dommageable car l'AGOA est crédité de soutenir des centaines de milliers d'emplois dans plus de 30 pays dits éligibles. Depuis l’arrivée du président Trump à la tête des Etats-Unis, son impact a été dilué par les tarifs bilatéraux. Ceux-ci ont en effet exposé les produits autrefois exportés en franchise de droits en vertu de l'AGOA à des taxes d'importation américaines comprises entre 10 et 30 %. 

Quoiqu'il en soit, c’est une lueur d’espoir que cette déclaration d’un responsable de la Maison à propos d’un soutien de l’administration Trump à un renouvellement pour un an. Celle-ci illustre que certaines réalités du terrain jusque-là ignorées commencent peut-être à être prises en compte. La question est de savoir jusqu’à quel niveau ce sera le cas. (Eco-TransContinentsAfrica)