Le Congo cherche à tirer parti de sa position de premier fournisseur mondial de cobalt et de source majeure d'autres minéraux de transition énergétique, dont le cuivre, pour renforcer ses capacités de transformation nationales et conserver une plus grande part de la richesse provenant de ses mines.

L’interdiction et ses implications

Sur le terrain, après que l'interdiction d’exportation a été annoncée, le prix de référence du cuivre à trois mois sur le London Metal Exchange a augmenté de 1,8 % pour atteindre 14 369,50 dollars la tonne métrique, son plus haut niveau depuis le 29 janvier, date à laquelle le métal a atteint un sommet historique de 14 527,50 dollars.

L'arrêté du 29 juin, signé par le ministre des Mines, Louis Kabamba Watum, le ministre du Commerce extérieur, Julien Paluku Kahongya, et le ministre de l'Économie, Daniel Mukoko Samba, stipule que “l'exportation de concentrés de cuivre et de cobalt est interdite”.

L'interdiction prend effet immédiatement, bien que des dérogations à l'exportation d'un an puissent être accordées dans des circonstances stratégiques, indique l'arrêté, sans donner d'autres explications.

Il a également introduit un régime fiscal avec une période de transition de trois mois pour les sous-produits miniers économiquement significatifs. Ce nouveau régime fiscal couvre un large éventail de minéraux et stipule que la taxe sur les sous-produits miniers s'applique aux minéraux traces et ultra-traces récupérés lors du raffinage en utilisant un coefficient d'évaluation de 55 %, les redevances étant facturées en même temps que celles sur le minéral principal.

De la dérogation d’Ivanhoe Mines

Dans un communiqué publié jeudi sur la plateforme LSEG, Ivanhoe Mines a déclaré que son complexe de cuivre Kamoa-Kakula, une coentreprise avec la société chinoise Zijin Mining et le gouvernement congolais, avait bénéficié de multiples dérogations lui permettant d'exporter du concentré de cuivre depuis le début de la production en 2021.

"Actuellement, le concentré de cuivre produit par Kamoa-Kakula est fondu à la fonderie sur site ou à la fonderie de cuivre de Lualaba, à Kolwezi. En outre, la mine de Kipushi bénéficie d'une dérogation permettant l'exportation des concentrés de zinc de l'exploitation”, a déclaré la société.

L'interdiction était motivée par “la nécessité d'encourager les exploitants miniers à commercialiser ou à exporter des produits minéraux commerciaux à forte valeur ajoutée”, indique l'arrêté.

Favoriser le traitement sur place, déjà une histoire

Le Congo a imposé des interdictions sur les exportations de concentrés de cuivre et de cobalt en 2013, 2019 et 2023, tout en accordant des dérogations lorsque la capacité de fusion nationale était insuffisante.

Le dernier arrêté abroge l'arrêté de 2023 et ses dérogations, et le remplace par un cadre plus large régissant les exportations de minéraux et la taxation des sous-produits miniers économiquement significatifs.

Le Congo exporte principalement du cuivre sous forme de métal raffiné. Il a exporté 696 725 tonnes de cathodes de cuivre au premier trimestre de 2026, contre 53 926 tonnes de concentrés de cuivre contenant 18 863 tonnes de cuivre métallique, selon les données officielles.

Il a également expédié 51 940 tonnes d'hydroxydes de cobalt contenant 17 054 tonnes de cobalt métallique au cours de la même période.

Qu’attendre de la dernière interdiction ? 

Christian-Geraud Neema, analyste minier au sein de l'organisation à but non lucratif China-Global South Project, a déclaré qu'il était peu probable que la dernière interdiction ait un impact grave sur la plupart des opérateurs, car la majeure partie du cuivre et du cobalt du Congo est déjà raffinée au niveau national.

Il a déclaré que Kamoa-Kakula pourrait être la plus touchée, car elle exporte encore du concentré en vertu d'exemptions. Zijin n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire, pas plus que la Chambre congolaise des mines.

Le nouveau régime fiscal couvre un large éventail de minéraux et stipule que la taxe sur les sous-produits miniers s'applique aux minéraux traces et ultra-traces récupérés lors du raffinage en utilisant un coefficient d'évaluation de 55 %, les redevances étant facturées en même temps que celles sur le minéral principal. (Eco-TransContinentsAfrica)