Donnée par l’agence Reuters à la suite de la prise de connaissance de documents abordant ce sujet, cette décision pourrait affecter des dizaines de personnes et mettre davantage à mal les relations entre le Niger et la Chine.
Des résiliations de contrats demandées
Le ministre du Pétrole, Sahabi Oumarou, a demandé à la China National Petroleum Corporation (CNPC) et à sa raffinerie SORAZ de résilier les contrats des expatriés qui travaillent au Niger depuis plus de quatre ans, selon deux lettres.
Dans une lettre adressée à SORAZ en date du 21 mai, Oumarou a indiqué qu'il y aurait une certaine flexibilité, affirmant qu'il comprenait la nécessité de garder certains employés dans le pays et que les décisions de départ seraient prises au cas par cas.
Pourtant, dans une lettre séparée à la CNPC, datée du 20 mai, Oumarou a déclaré qu'il refuserait une réunion privée avec le PDG de la société qui avait demandé à discuter des tensions entre les deux parties.
Dans cette lettre, Oumarou a également accusé CNPC de non-conformité avec les réglementations locales.
Des renvois déjà effectuées auparavant
En mars, le Niger a expulsé trois cadres pétroliers chinois dans un différend sur les disparités entre les salaires du personnel expatrié et les travailleurs locaux moins bien payés.
Après le renvoi des cadres, les hauts responsables de la CNPC ont tenté de rencontrer le gouvernement pour des négociations, a déclaré une source proche de l'entreprise.
Si la décision décrite dans les lettres du 20 et 21 mai est appliquée, des dizaines de travailleurs chinois devront rentrer chez eux, a déclaré la source.
La réaction du ministère chinois des Affaires étrangères
"La Chine a toujours adhéré aux principes de vérité, d’amitié, de sincérité et de la juste vision de la droiture et du bénéfice dans la mise en œuvre de la coopération avec l’Afrique”, a déclaré un porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, ajoutant que la CNPC avait apporté des contributions économiques et sociales au Niger “depuis de nombreuses années”.
"Assurer le développement sain et à long terme de la coopération pétrolière entre la Chine et le Niger est dans l’intérêt commun des deux parties », et les problèmes spécifiques qui peuvent survenir peuvent être résolus par des « négociations amicales”, a déclaré le porte-parole.
Comme d'autres pays d'Afrique de l'Ouest, le Niger dirigé par la junte a tenté d'affirmer un plus grand contrôle sur ses ressources naturelles et de promouvoir l'emploi local. (Eco-TransContinentsAfrica)