Ils sont venus à plusieurs. Hommes et femmes, jeunes pousses et chefs d'entreprise aguerris, issus de la logistique, de l'agroalimentaire, du numérique, du bâtiment et des mines.
Du 6 au 15 novembre 2026, cette délégation sénégalaise a pris part à Québec à la Caravane de prospection et de négociation de contrats (CPNC) Canada-Afrique, organisée par la Chambre de commerce Québec-Afrique (CCQA) avec l'Université Laval.
L'opération s'est construite à deux mains. Côté québécois, la CCQA ; côté sénégalais, l'Union des chambres de commerce. Chacune a mobilisé ses entrepreneurs et ses ressources.
Le premier bilan tient d'abord de l'exploration. Mais il livre déjà des signaux forts : un seul prospect a exprimé un besoin de plus de 1 500 tonnes de gomme arabique, au-delà des capacités actuelles du producteur sénégalais présent.
Pour Aliou Ndiaye, secrétaire général de l’Union des Chambres de commerce, d’Industrie et d’Agriculture du Sénégal (UNCCIAS), la leçon est claire. Le marché canadien est normé, exigeant, concurrencé par les productions américaines et européennes. Y accéder suppose une mise à niveau, une maîtrise fine des procédures et une production à l'échelle.
Il plaide aussi pour une coproduction assumée, des chaînes de valeur partagées, des joint-ventures et une diaspora mobilisée comme levier de développement. Au-delà de la Caravane, c'est une autre géographie des affaires qui se dessine : celle où la prospection sénégalaise et le savoir-faire québécois cesseraient de se croiser pour commencer à se combiner.
Eco-TransContinentsAfrica : Quelle délégation conduisez-vous à Québec et qu'est-elle venue chercher ?
Aliou Ndiaye : Nous sommes venus avec plusieurs profils, hommes et femmes, plus jeunes et plus âgés, issus de la logistique, de l'agroalimentaire, du numérique, du bâtiment et des mines. Ces entrepreneurs sénégalais nous ont accompagnés à Québec dans le cadre de la Caravane de prospection et de négociation de contrats entre le Canada et l'Afrique.
Quel est le premier obstacle d'un entrepreneur sénégalais qui vise le marché canadien ?
Le premier obstacle, c'est la mise à niveau. Le marché canadien est un marché normé, qui demande de produire à l'échelle. On ne parle pas de petites quantités.
Il faut donc renforcer sa capacité de production, sa capacité de certification et, surtout, mobiliser suffisamment de ressources. Avec la distance, on ne peut pas se permettre de travailler sur de petits volumes.
Il faut aller à l'échelle et se conformer aux normes. C'est une exigence sur presque tous les marchés internationaux, mais tout particulièrement au Québec, où il faut faire face à la concurrence des marchés américain et européen.
Quelle information manque-t-il le plus pour passer à l'acte ?
Généralement, ce sont les procédures. La production, nous savons la faire dans nos pays. L'obstacle, c'est de maîtriser la procédure et les délais. En commerce international, chaque jour est un coût. Il faut une maîtrise parfaite de la procédure pour éviter les lenteurs et atteindre le marché au moment opportun.
Les cultures sont aussi différentes, et il faut comprendre le marché. Ce sont des marchés très dynamiques : le produit qui se vend bien aujourd'hui n'aura pas forcément le même succès quelque temps après.
Il faut donc être précis sur la demande, les quantités, la cible, et maîtriser la procédure propre à chaque produit pour réussir sur ces marchés.
Que font les chambres consulaires pour combler ce déficit d'information, et que leur manque-t-il pour aller plus loin ?
Pour les chambres de commerce, il s'agit surtout de bien connaître les marchés. C'est pourquoi nous avons organisé cette caravane : pour permettre à nos [membres] d'explorer dans un premier temps.
Cette première mission ne permettra pas d'identifier tout de suite les clients, les contrats, les produits sur lesquels travailler. L'objectif était d'explorer, de comprendre qu'il existe d'autres cultures, d'autres comportements, des prospects différents.
À partir de là, nous pourrons organiser des missions ciblées. Par exemple, [nom de l'entreprise], qui produit de la gomme arabique, pourrait faire une mission consacrée à ce produit : qui sont les utilisateurs, comment l'utilisent-ils, sous quel format, quelle transformation faut-il réaliser pour que le consommateur puisse l'utiliser directement ?
Dès cette première mission, elle a compris qu'il s'agit d'un très grand centre de consommation : un seul prospect demande plus de 1 500 tonnes, ce qui dépasse aujourd'hui sa capacité de production.
Notre travail, c'est d'aller chercher ces informations. Que demandent les gens ? Quelle est la procédure, quelle certification faut-il, quelles opportunités avons-nous ?
Car derrière les marchés, il y a aussi des offres. Nous avons par exemple rencontré le groupe [Serval – à vérifier], qui peut financer. Il y a d'autres investisseurs, des business angels. Et il existe d'autres opportunités de partenariat, à travers les fondations, les universités, etc.
Le rôle des chambres de commerce est de découvrir ces opportunités et de faire ces mises en relation, parce que nous sommes présents dans des réseaux où nous pouvons aider nos [membres] à faire ces connexions. Nous le faisons ici au Canada, en France, au Maroc, dans d'autres pays africains.
Aller vers l'information, la traiter et surtout la partager avec nos [membres] : c'est principalement notre rôle.
Et du côté canadien, quelles sont vraiment les opportunités sénégalaises ?
Au Sénégal, il y a beaucoup d'opportunités pour les entreprises canadiennes. Pour tout entrepreneur, la première chose, c'est le marché. Et quand on parle de marché, on parle de populations qui consomment.
On dit que l'Afrique est le continent de demain. C'est le continent de maintenant. Tout le monde sait que le marché est en Afrique, l'un des plus gros marchés du monde. C'est une grande opportunité pour les entreprises canadiennes.
En économie, on parle aussi du travail, dont une grande composante est la main-d'œuvre. Cette main-d'œuvre, nous l'avons en Afrique, et elle est désormais très bien formée et très bien informée. Avant, les gens n'avaient pas accès à l'information. Aujourd'hui, tout le monde y a accès. Les Africains sont très cultivés, très jeunes : c'est une force de travail très intéressante pour les entreprises canadiennes.
Autre élément important : l'énergie. L'Afrique est un continent plein d'énergie, qu'il s'agisse du solaire ou des minerais. C'est aussi une très grande opportunité pour les entreprises canadiennes, qui en ont besoin pour faire tourner leur industrie.
On parle beaucoup de coproduction. Que recouvre ce mot pour vous ?
Coproduction, co-construction, codéveloppement : ce sont des termes que l'on utilise depuis longtemps. Mais je dirais que nous sommes pratiquement obligés de le faire. Nous vivons dans un village planétaire, et aucun pays n'est autosuffisant en tout. On a toujours besoin de l'autre pour quelque chose.
J'ai visité ici, au Canada, une entreprise d'aliments pour bétail. Ses produits sont utilisés dans pratiquement tous les programmes au Sénégal, chez ceux qui fabriquent l'aliment de bétail. De la même manière, la gomme arabique que j'ai citée entre dans presque tous les produits alimentaires, et elle vient d'Afrique.
Nous avons besoin d'eux pour certaines chaînes de valeur, ils ont besoin de nous pour d'autres. Nous sommes presque obligés de travailler ensemble si nous voulons bâtir des chaînes d'approvisionnement mondiales. Vous l'avez vu : dès qu'il y a une perturbation quelque part, tout le monde est touché.
Il faut donc renforcer ensemble la performance des chaînes de valeur pour créer un équilibre. Sans cet équilibre, naissent les tensions. On dit que lorsque les pays commercent, il y a moins de tensions. C'est vrai, car notre intérêt est que la paix règne chez l'autre.
La performance des entreprises canadiennes dépend de la stabilité de l'Afrique. Celle des entreprises européennes aussi. Et l'Afrique a besoin de l'Europe, qui a développé des technologies que l'on peut adapter au continent. Nous devons travailler ensemble, ne serait-ce que pour la paix du monde.
Le partage équitable de la valeur est-il réaliste face aux logiques de marché ?
Malheureusement, le partage équitable est peut-être une utopie. Le monde est fait de concurrence, chacun veut davantage pour lui. C'est dommage, mais c'est ainsi.
Ce qui régule cela, c'est le respect des règles établies. À l'OMC, il y a des accords. Si chacun respecte ces accords, et les autres qui ont été conclus, l'équilibre viendra. C'est pourquoi il existe des gendarmes dans le monde : les douanes, les organismes de réglementation.
Mais cela reste une concurrence. Il faut que chaque pays donne davantage de capacités et de chances à ses entreprises pour y faire face. C'est quand chacun aura la force nécessaire pour supporter la concurrence que les choses s'équilibreront.
Personne ne va céder quelque chose en disant : j'ai gagné plus, je vais laisser les autres gagner. Les structures d'appui doivent comprendre qu'il leur revient de faire en sorte que ce partage équitable advienne. Il ne sera pas concédé de bon cœur par les autres nations.
En quoi ce modèle sert-il aussi les économies du Nord ?
C'est un modèle qui peut servir les économies du Nord. Mais il va falloir pousser davantage. Le monde est ainsi fait : on dit que le bonheur des uns fait le malheur des autres. Dans un monde de concurrence parfaite, ce sont seulement les règles qui déterminent les relations entre les entreprises et entre les nations.
Avez-vous un exemple de partenariat gagnant-gagnant qui illustre cette vision ?
Entre le Canada et l'Afrique, l'exemple que je peux donner aujourd'hui, c'est le résultat de cette mission. La Chambre de commerce Québec-Afrique a travaillé directement avec l'Union des chambres de commerce. Chacune a mobilisé de son côté des entrepreneurs et des ressources pour organiser la journée inaugurale, les visites de terrain et cette soirée qui célèbre notre relation. Le gagnant-gagnant, ce sera ce que nous aurons appris les uns des autres et les contrats que nous aurons signés.
Nous avons aussi des perspectives de contrats gagnant-gagnant. Avant cette mission, nous avions organisé une mission d'entreprises canadiennes au Sénégal. Cela ne s'est pas encore concrétisé au point de voir des chèques circuler entre entreprises québécoises et sénégalaises. Mais nous avons appris les uns des autres, et nous discutons de contrats.
L'un d'eux, s'il aboutit, permettrait au Sénégal de diviser peut-être par cinq le budget consacré à la collecte, à l'analyse et à l'utilisation des données agricoles. De l'autre côté, une entreprise de Sept-Îles pourrait vendre sa solution au Sénégal et disposer de davantage de données pour consolider son modèle, en le testant dans des situations différentes de celles qu'elle connaît.
Si on les concrétise, ce seront des exemples gagnant-gagnant : le Sénégal réduit ses coûts dans certains domaines et renforce la capacité de ses acteurs, et les entreprises québécoises vendent leurs solutions.
Autre exemple, ce que nous avons vu aujourd'hui dans les entreprises manufacturières. Les entreprises québécoises peuvent gagner à disposer d'une main-d'œuvre qualifiée et très jeune. Et les jeunes filles sénégalaises peuvent gagner en développant une activité de recyclage ou de remise à neuf d'appareils, qu'elles n'auraient peut-être pas pu mener sans l'accompagnement d'entreprises québécoises.
Au-delà de la Caravane, à quoi ressemblerait dans dix ans une relation Canada-Afrique réussie ?
Une relation Canada-Afrique réussie, ce serait des joint-ventures : des entreprises québécoises dans lesquelles interviennent des entrepreneurs africains, et des entreprises québécoises installées au Sénégal.
On voit ici, au Québec, des enseignes comme McDonald's ou KFC venues d'autres pays. Il serait intéressant de voir des marques québécoises au Sénégal et des marques sénégalaises à Québec. C'est à cela qu'on dira que la relation entre le Québec et le Sénégal a évolué : quand des entreprises sénégalaises deviendront des multinationales.
C'est peut-être plus difficile à réaliser à moyen terme. À court terme, cela commence par des entrepreneurs sénégalais qui travaillent avec des entreprises québécoises, au sein de marques québécoises. Et plus tard, on le verra au Sénégal.
Je l'ai vu dans le domaine de l'hôtellerie : un Sénégalais qui travaille avec l'Institut de tourisme et d'hôtellerie du Québec (ITHQ) et qui, quelque temps après, s'installe au Sénégal. Ce sont des exemples que nous rêvons de voir dans le partenariat entre le Québec et l'Afrique. On vient d'abord pour la montée en compétences de nos entrepreneurs qui, demain, eux-mêmes ou leurs descendants, ramèneront ces entreprises au Sénégal.
Il y a aussi un phénomène marquant. Ici, au Québec, on parle de repreneurs. Demain, des Sénégalais pourraient reprendre des entreprises québécoises qui ne trouvent pas de repreneur, les faire grandir, puis les implanter en Afrique. C'est tout à fait possible, parce que la demande est au Québec et que l'offre est en Afrique.
Quelle place la diaspora peut-elle prendre dans ce schéma, et que peut-elle apporter ?
Je vois la diaspora comme une très grande arme pour l'Afrique. Nous avons une diaspora très consciente qui, chaque fois qu'elle émigre, pense à son pays d'origine. C'est un très grand atout, un asset, comme disent les anglophones.
Ses membres ont quitté l'Afrique, mais ne l'ont pas abandonnée. Ils pensent à l'Afrique, et tout ce qu'ils apprennent, tout ce qu'ils accumulent comme savoirs et comme ressources, c'est pour revenir en Afrique.
Au Sénégal, sur le plan politique, nous avons fait de la diaspora la 15e région, avec ses propres députés. Lors de ma dernière mission en Espagne, je disais que demain, le Sénégal sera très fort de sa diaspora. Près de 80 % de la diaspora sénégalaise ou africaine a tendance à rapatrier dans son pays ce qu'elle possède et ce qu'elle sait.
Si l'on fait la somme de ce que représente la diaspora, c'est une ressource très forte pour l'Afrique. Je pense que c'est ce qui fera la différence demain : l'intervention de la diaspora dans les pays africains. (Eco-TransContinentsAfrica)