Le mot est sur toutes les lèvres : diversification. À Ottawa, Mark Carney s'est fixé pour objectif de doubler en dix ans les échanges avec les pays autres que les États-Unis. Le Canada s'est doté en mars 2025 de sa première Stratégie pour l'Afrique. À Bruxelles, le Global Gateway promet des centaines de milliards d'euros d'investissements, dont une large part pour le continent. Paris, de son côté, n'en finit plus de vanter un "partenariat renouvelé". Pourtant dans les consulats, la musique est tout autre.
Sur le terrain, des guichets qui se ferment
Selon la Commission européenne, 14,6 % des demandes de visa Schengen ont été refusées en 2025. Pour le Sénégal, le taux grimpe à 51,9 %. Le Nigeria frôle 48 %, le Ghana atteint 46,5 %, l'Algérie 31 %. Les Africains sont recalés deux à trois fois plus que la moyenne mondiale.
Le Canada fait pire. Des données du du ministère du gouvernement fédéral canadien chargé des questions liées à l'immigration, aux réfugiés et à la citoyenneté du Canada (IRCC) relayées en juin 2026 faisaient état de refus de visas de visiteur supérieurs à 85 % pour le Nigeria, le Sénégal, le Ghana ou le Cameroun. Et de 96 % pour la RD Congo.
Avec les refus, comme une taxe à l'envers
Les frais de dossier, 90 euros pour Schengen, ne sont jamais remboursés. Le LAGO Collective, centre de recherche londonien, estime que les Africains ont ainsi perdu près de 60 millions d'euros en 2024. Sa fondatrice, Marta Foresti, parle de "transferts de fonds inversés" : les pays pauvres financent les pays riches pour se voir refuser l'entrée. Et le coût réel est bien plus lourd qu'on ne l'imagine.
Intermédiaires, déplacements vers un consulat parfois situé dans un pays voisin, attestations, assurances, semaines d'attente, tout cela constitue des sujets de dépenses supplémentaires. Et cela va plus loin. Le chef d'entreprise de Dakar ou d'Alger doit prouver sa solvabilité, ses attaches, sa bonne foi et n'avoir plus qu'à patienter. Conséquence : le salon qu'on voulait visiter passe, le rendez-vous bancaire s'annule et enfin le contrat glisse vers un concurrent. On pourrait penser que les dommages ne sont que d'un côté mais il n'en est rien.
Le Nord se pénalise lui-même
L'explication réside dans le fait que l'addition est partagée. Illustration : un salon professionnel privé d'exposants africains perd stands et acheteurs, une PME québécoise ou française qui invite un client pour une visite d'usine, une formation ou une réception technique voit son projet reporté, parfois abandonné.
Ainsi, en 2022, à Montréal, la Conférence internationale sur le sida a vu de nombreux délégués africains privés de visa. Depuis, des organisateurs de congrès hésitent à choisir le Canada. Hôteliers, transporteurs, universités, cabinets de conseil en paient naturellement le prix.
Surtout, les entreprises canadiennes et européennes perdent la confiance. Les décideurs africains vont là où ils sont accueillis : Dubaï ou Istanbul, Casablanca ou Kigali. Les parts de marché suivent évidemment.
La nécessité d'un effort au-delà de l'administratif
S'il est vrai qu'aucun État ne renonce à contrôler ses frontières et que la lutte contre l'immigration irrégulière est un impératif légitime, il n'en reste pas moins que confondre l'importateur sénégalais, l'ingénieure algérienne ou l'investisseur congolais avec un candidat au départ de son pays relève d'une analyse qui confine à une réelle méconnaissance des vrais motifs d'émigration si ce n'est d'une de la paresse lovée dans des préjugés.
Pourtant des solutions existent. Ainsi des visas d'affaires à entrées multiples, de la procédure accélérée pour les acteurs parrainés par des chambres de commerce, une acceptation de motiver les refus et même le remboursement des frais.
À l'heure où le monde se fragmente en blocs, l'Afrique et sa Zone de libre-échange continentale sont courtisées de toutes parts. Le Sud, plus largement, choisit ses partenaires. Et une évidence s'impose : on ne diversifie pas ses marchés en laissant ses futurs partenaires à la porte. (Eco-TransContinentsAfrica)