La place de la RD Congo par rapport au cobalt conduit à observer ce qui vient de se passer avec beaucoup d’attention. La RD Congo détient environ 72 % des réserves mondiales de cobalt et représente plus de 74 % de l’offre, provenant en grande partie de mines artisanales informelles. Ce mode d’exploitation permet à environ 1,5 à 2 millions de personnes d’avoir un emploi et à plus de 10 millions de personnes d’être soutenues.
Quelle est la situation actuelle ?
Le cobalt non réglementé échappe à la surveillance officielle, ce qui rend l’approvisionnement difficile à suivre et vulnérable aux confiscations gouvernementales. Cette incertitude réduit la quantité de matériaux d’origine éthique et fait grimper les prix du cobalt traçable.
Dans le but de réduire l’offre excédentaire et de soutenir les prix, le Congo a introduit des quotas d’exportation en octobre après une interdiction d’exportation de plusieurs mois.
Le système de quotas, géré par le régulateur ARESCOM, restreint les exportations et favorise la transformation locale en rendant moins attrayant pour les producteurs d'expédier du cobalt brut.
La solution de l’Entreprise Générale du Cobalt
Créée en 2019 en tant que filiale de la société minière publique Gécamines, l’Entreprise Générale du Cobalt a annoncé ce jeudi ses 1 000 premières tonnes de cobalt artisanal traçable lors d’une cérémonie dans la ville minière congolaise de Kolwezi.
L’entreprise a déclaré que son modèle de traçabilité permettra de nettoyer la chaîne d’approvisionnement et d’aligner la production sur les normes environnementales, sociales et de gouvernance internationales.
"La vision est de transformer le cobalt artisanal en un atout stratégique sous contrôle congolais”, a déclaré le PDG Eric Kalala lors du lancement à Kolwezi, le cœur de la production de cobalt du Congo. “Chaque tonne achetée par EGC doit refléter non seulement la valeur du minéral, mais aussi la dignité de ceux qui l’extraient”, a-t-il indiqué.
Le cobalt par rapport à l’international
Selon l’Agence internationale de l’énergie, la demande mondiale de cobalt devrait augmenter de 40 % d’ici 2030, sous l’effet de la demande de véhicules électriques et de stockage d’énergie.
Les constructeurs automobiles et les entreprises d’électronique exigent de plus en plus la preuve d’un approvisionnement éthique, ce qui pousse les producteurs à éliminer le travail des enfants et les pratiques dangereuses.
EGC prévoit de dépasser les 1 000 tonnes inaugurales tout en ajoutant une capacité de raffinage et en capturant une plus grande part du marché artisanal, a déclaré Kalala. Elle n'a aussi pas révélé comment les 1 000 tonnes inaugurales seront commercialisées ou vendues. (Eco-TransContinentsAfrica)