La situation est difficile pour la plus grande économie d’Afrique, avec celle du Nigéria. Pendant des mois, l’Afrique du Sud a négocié pour trouver un accord avec Washington allant jusqu’à proposer d'acheter du gaz naturel liquéfié américain et d'investir 3,3 milliards de dollars dans les industries américaines dans un “accord-cadre” proposé à l'équipe de Trump. Mais rien n’y a fait. Les efforts se sont avérés nuls même après que Pretoria a tenté à la dernière minute d'améliorer son offre.

Parallèlement, elle a rejeté les spéculations selon lesquelles son incapacité à négocier un tarif plus bas était due à ses politiques locales d'action positive, que le président américain Donald Trump a critiquées.

Un impact négatif fort sur la situation de l’emploi

Les responsables sud-africains affirment que les droits de douane américains pourraient entraîner des dizaines de milliers de pertes d'emplois, en particulier dans les secteurs de l'agriculture et de l'automobile, alors que Trump s'efforce de remodeler le commerce mondial en faveur des États-Unis.

De nombreuses mesures d’accompagnement en vue

Lors d'une conférence de presse, les ministres sud-africains du commerce et des affaires étrangères ont déclaré qu'une “exemption par catégorie” de certains aspects de la loi sur la concurrence était en cours d'élaboration, ce qui permettrait aux concurrents de collaborer et de se coordonner. Et d’ajouter que l'exemption serait publiée d'ici la fin de cette semaine.

Le gouvernement travaille également sur un programme de soutien, qui comprendra une facilité de fonds de roulement et une facilité d'installation et d'équipement, ainsi que des moyens d'atténuer l'impact des pertes d'emplois par le biais du Fonds d'assurance chômage.

Les ministres ont déclaré que l'Afrique du Sud ne représentait aucune “menace commerciale pour l'économie américaine ni pour sa sécurité nationale”, soulignant que ses exportations soutenaient la base industrielle américaine et ne rivalisaient souvent pas avec les produits américains.

Le ministre des Affaires étrangères, Ronald Lamola, n'a pas voulu se concentrer sur les spéculations selon lesquelles le pays est confronté à un tarif aussi élevé en raison de points de tension avec les États-Unis, comme ses politiques visant à lutter contre l'inégalité raciale ou le génocide contre Israël à la Cour mondiale, à laquelle Trump s'oppose.

Il a déclaré que l'Afrique du Sud continuerait à s'engager avec ses homologues américains sur la base de l'accord-cadre qu'elle avait soumis.

Une politique de soutien pour trouver de nouveaux marchés

Les responsables du commerce ont déclaré qu'un bureau d'aide à l'exportation essaierait d'aider les entreprises à pénétrer de nouveaux marchés en les mettant en relation avec des ambassades et des acheteurs potentiels.

Un ensemble plus détaillé de mesures de soutien sera discuté lors d'une réunion du cabinet mercredi. Preuve que l'Afrique du Sud ne baisse pas les bras malgré le coup rude qui lui est porté. (Eco-TransContinentsAfrica)